Written by Basil the Honey Badger
こんにちは、友よ。切り株でも、椅子でも、見つけられる一番居心地の良い場所でも、好きなところに座ってくれ。私はラーテル、バジル。そしてこれは、私たちの新しい「ハニーバジャー・ブックス」の店先で語る、私の初めての物語だ。
いつも本棚や物語に囲まれて生きてきたわけじゃない。昔々、私は森の奥深くで育った。朝は松葉と可能性の匂いがして、夜はいつ静かになるかを知らないコオロギの羽音が響いていた。
私は好奇心旺盛なタイプだった。さすらいの者だった。
「なぜ？」と少しばかり尋ねすぎたラーテルだった。
森での成長
森は私の教室だった。友人たちは私の先生だった。
知識は夕暮れ後、常にささやき声で分かち合うべきだと信じていたフクロウのオリーがいた。彼は、話すことよりも聞くことの方が重要だと教えてくれた――正直に言うと、この教訓をマスターしたのはずっと後のことだったが。
キツネのファーンは賢くてすばしっこく、いつも先を駆け、私に後を追うよう挑発した。彼女は私に勇気を教えてくれた――大声で叫ぶような勇気ではなく、道が不確かだと感じても進み続ける種類の勇気を。
クマのメイベルは穏やかで温かく、彼女の笑い声は木の葉を揺らして落とすほどだった。彼女は私に休息を教えてくれた。本当の休息を。世界が重く感じるとき、立ち止まっていいのだと思い出させてくれる種類の休息を。
そしてシカのウィローがいた。優しくて観察力があり、すべてに気づく。彼女は私に共感を教えてくれた――他者が抱える静かな苦悩を見抜く方法と、優しさがそれ自体の強さとなる方法を。
物語が根付いた場所
夜、ホタルが仕事をやめ、月が高く昇った後、私は見つけられるあらゆる物語の断片――古いページ、忘れられた日記、口承で伝えられた話――を抱きしめて丸くなった。私はそれらを読むだけでなく、その中で生きた。
物語は私の安全な場所になった。
私の羅針盤になった。
どんなに散らかった旅にも意味があることを思い出させてくれるものになった。
物語は完璧でなくても力強いものになり得ることを、私は早くから学んだ。ただ正直であればいいのだ。
なぜハニーバジャー・ブックスが存在するのか
年を重ねるにつれて（そしてラーテルらしく少し気難しくなるにつれて）、私はある重要なことに気づいた。本の住む世界に誰もが歓迎されているわけではないということだ。物語は自分にはもう縁がない、置いていかれたと感じている人もいる。
それは私にはしっくりこなかった。
ハニーバジャー・ブックスは、こんなシンプルな考えから生まれた。
物語は、あなたが「こうあるべきだ」と思う場所ではなく、あなたが「今いる」場所であなたと出会うべきだ。
あなたが癒されているときも、内省しているときも、笑っているときも、ただ一息つこうとしているときも、ここにはあなたにぴったりの物語がある。人生のその時期のために書かれたように感じられる物語さえあるかもしれない。
森からあなたへ
私は森を離れたかもしれないが、森の温かさ、教訓、そして揺るぎない帰属意識を、私は常に持ち歩いている。私たちが梱包するすべての箱、分かち合うすべての本、ここに書かれるすべての言葉は、その同じ感覚に根ざしている。
あなたはここにいるべきだ。
あなたの物語には意味がある。
そしてページをめくるのに遅すぎることは決してない。
だから、ようこそ、友よ。
私はバジル――私たちを見つけてくれて本当に嬉しい。
好奇心を持ち続けろ。親切心を持ち続けろ。そして、良い物語の力を決して過小評価するな。
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